Garrigue, Claire, Derville, Solene, Bonnerville, Claire, Brisset, Maele, Bustamante, Paco, Cleguer, Christophe, Clua, Eric E.G., Dabin, Willy, Fiat, Sylvie, Justine, Jean-Lou, Machful, Pauline, Mai, Tepoerau, Pilchon, Patrice, Portal, Annie, Sidobre, Christine, Steel, Debbie, Vivier, Jean-Christophe, and Vourey, Elodie (2024) Marine mammal strandings recorded in New Caledonia, South West Pacific Ocean, 1877 to 2022. Pacific Conservation Biology, 30 (1). PC23016.

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Abstract

Context. Strandings are an important source of information for estimating marine mammal biodiversity, particularly in data-sparse ocean basins such as Oceania. Aims. Here, we report on knowledge acquired from 218 stranding events recorded in the waters of New Caledonia (1877–2022).

Methods. We investigated spatio-temporal distribution, stable isotope signatures, trace element concentrations, biometry measurements, genetic diversity, and diet, for the four most commonly stranded taxa (dugongs, 35% of events; sperm whales, 19%; Delphinidae, 18%; pygmy and dwarf sperm whales, 14%).

Key results. Beginning in 1991, reports of stranding events increased (183 events, 322 individuals, 20 species from seven families: Dugongidae, Physeteridae, Delphinidae, Kogiidae, Ziphiidae, Balaenopteridae, Otariidae), with hotspots identified on the west coast (Bourail, Ouano, Nouméa) and in Prony Bay. Causes of death were not determined in 84% of stranding events, but were identified in the majority of expert-led necropsies (24 of 29 individuals from 10 species). Yet, valuable information regarding the impact of anthropogenic activities was gathered for some species of concern, such as the endangered dugong (28% human-caused). Since 2016, training and outreach have been provided to rangers, veterinarians, and various public safety officers to support their engagement in the scientific monitoring of marine mammal strandings. A website (www.rescue.ird.nc) was developed to facilitate standardised data collection and storage, and to provide public access to stranding records.

Conclusion. Although the number of individuals reported here remains modest, this study provides new information on poorly documented species in New Caledonia. Implications. Long-term monitoring of strandings can help design effective conservation measures.

Contexte. Les échouages constituent une source d'informations importante pour estimer la biodiversité des mammifères marins, en particulier dans les bassins océaniques pour lesquels les données sont rares, comme l'Océanie Objectif. Nous présentons ici les connaissances acquises à partir de 218 échouages enregistrés dans les eaux de Nouvelle-Calédonie (1877–2022).

Méthodes. Nous avons étudié la distribution spatio-temporelle, les signatures isotopiques, les éléments traces, les mesures biométriques, la diversité génétique et le régime alimentaire des quatre taxons les plus fréquemment échoués (dugongs, 35% des échouages; cachalots, 19%; Delphinidae, 18% ; cachalots pygmées et nains, 14%).

Principaux résultats. À partir de 1991, les signalements d’échouages ont augmenté (183 événements, 322 individus, 20 espèces de sept familles: Dugongidae, Physeteridae, Delphinidae, Kogiidae, Ziphiidae, Balaenopteridae, Otariidae), avec des points chauds identifiés sur la côte ouest de la Grande Terre (Bourail, Ouano, Nouméa) et dans la Baie de Prony. Les causes de décès n’ont pas été déterminées pour 84% des échouages, mais elles ont été identifiées dans la majorité des autopsies réalisées par des vétérinaires (24 des 29 individus de 10 espèces). Des informations précieuses concernant l'impact des activités anthropiques ont été recueillies pour certaines espèces préoccupantes, telles que le dugong, une espèce en voie de disparition (28% des échouages d’origine humaine). Depuis 2016, des formations et des activités de sensibilisation ont été dispensées aux gardes nature, aux vétérinaires et à divers agents publics pour soutenir leur engagement dans la surveillance scientifique des échouages de mammifères marins. Un site Web (www.rescue.ird.nc) a été développé pour faciliter la collecte et le stockage de données standardisées et pour fournir un accès public aux enregistrements d'échouages.

Conclusion. Bien que le nombre d'individus signalés échoués ici reste modeste, cette étude apporte de nouvelles informations sur des espèces peu documentées en Nouvelle-Calédonie. Implications. La surveillance à long terme des échouages peut aider à concevoir des mesures de conservation efficaces.

Item ID:	82427
Item Type:	Article (Research - C1)
ISSN:	2204-4604
Keywords:	age, diet, marine mammals, mtDNA, stable isotopes, stomach contents, stranding, trace elements
Copyright Information:	© 2024 The Author(s) (or their employer(s)). Published by CSIRO Publishing. This is an open access article distributed under the Creative Commons Attribution 4.0 International License (CC BY).
Date Deposited:	19 Mar 2024 05:42
FoR Codes:	41 ENVIRONMENTAL SCIENCES > 4104 Environmental management > 410402 Environmental assessment and monitoring @ 100%
SEO Codes:	18 ENVIRONMENTAL MANAGEMENT > 1805 Marine systems and management > 180504 Marine biodiversity @ 100%
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