Title [English]: 'There is lots of history here': memory, history and subjectivity among the Aboriginal people of Palm Island, North Queensland

Abstract [French]: Cette thèse explore les conditions historiques, et les pratiques de la « mémoire » chez les habitants de Palm Island : une île située dans le nord-est de l‟Etat du Queensland en Australie, à soixante-cinq kilomètres environ de la ville côtière de Townsville ; et une « communauté aborigène » de trois-mille personnes environ. A partir de mes recherches de terrain menées à Palm Island et à Townsville en 2006, 2007 et 2009, et à partir d‟une approche sur les thèmes de la subjectivité, de l‟histoire et de la mémoire, je m‟ intéresse aux manières particulières selon lesquelles les habitants de Palm aujourd‟hui considèrent et interprètent leur passé, interrogent l‟influence de ce passé sur leur devenir commun, et entreprennent, à travers diverses pratiques, de « retrouver la trace », de « guérir » du passé, de le « garder », ou de commémorer fait qu‟ « il y a beaucoup d‟histoire ici », ainsi que le disent souvent les habitants de Palm.

J'examine les conditions historiques dans lesquelles fut mise en place dès 1918 la réserve de Palm Island, sous l‟autorité de la loi coloniale dite de « protection » des Aborigènes, instituée à la fin du 19^ème siècle. A partir de cette période, les Aborigènes du Queensland placés sous l'autorité de cette loi furent déplacés en grand nombre vers des réserves telles que celle de Palm Island, et soumis à diverses ambitions coloniales d‟isolation et de contrôle, de discipline et de « réforme » des sujets aborigènes. Les bouleversements politiques des années 60 et 70 engendrèrent non pas la fin du colonial mais une nouvelle configuration du pouvoir entre Etat et Aborigènes, Aborigènes et non-Aborigènes. C'est dans ce contexte qu'émergea, à la croisée des chemins entre historiens et militants aborigènes, un nouveau discours sur l'histoire coloniale, sur la reconnaissance des maux engendrés par le pouvoir colonial sur les vies des Aborigènes et sur les effets de cette histoire dans le présent, et de ce fait une nouvelle « place » pour la mémoire aborigène. Je considère dans cette thèse le poids de ces conditions historiques sur les formes que prend la « mémoire » à Palm Island : non seulement les conditions historiques de la vie dans la réserve de Palm, sous l'autorité de la loi coloniale, mais les conditions historiques plus récentes à travers lesquelles a émergé et s'est modifiée cette « place » pour la mémoire aborigène : de quelles manières cette « place » est-elle habitée, et dans quelles mesures les « places » attribuées aux sujets aborigènes dans le contexte colonial et postcolonial sont-elles ici habitées, résistées et réappropriées ?

Si beaucoup d'anthropologues ont considéré le poids de la reconnaissance « postcoloniale » d'une différence culturelle aborigène sur les manières dont les Aborigènes s'identifient, de diverses manières, en tant qu'Aborigènes et revendiquent une différence, peu d'études ont été consacrées au thème de la mémoire aborigène du passé colonial sous l'angle de l'historicité changeante à travers laquelle elle s'est constituée et reconstituée dans la pratique.