Title (Spanish): Utilización de la prevalencia de enfermedades del coral para evaluar los efectos de la concentración de actividades turísticas en arrecifes en un parque marino tropical

Abstract also available in Spanish: La concentración de actividades turísticas puede ser una manera efectiva para manejar parques de alto uso y minimizar el alcance de los efectos de visitantes sobre plantas y animales, aunque se puede requerir una considerable inversión en instalaciones turísticas permanentes. En arrecifes de coral, se ha asociado una variedad de perturbaciones relacionadas con humanos con niveles elevados de enfermedades del coral, pero los efectos de infraestructura turística en los arrecifes (e.g., plataformas permanentes para los visitantes) sobre la salud del coral no han sido evaluados. En asociación con los manejadores de arrecifes y la industria turística, probamos la efectividad de la concentración de actividades turísticas como una estrategia para manejar al turismo en arrecifes de coral. Comparamos la prevalencia de la enfermedad de la banda café, síndromes blancos, enfermedad de la banda negra, banda erosiva del esqueleto y crecimiento anómalo entre corales con y sin plataformas turísticas permanentes en el Parque Marino Gran Barrera Arrecifal. Las enfermedades de corales fueron 15 veces más prevalentes en arrecifes con plataformas que en los arrecifes cercanos sin plataformas. La prevalencia máxima y el número máximo de casos de cada tipo de enfermedad fueron registrados en arrecifes con plataformas turísticas permanentes. Las enfermedades afectaron a 10 géneros de coral de 7 familias en arrecifes con plataformas y 4 géneros de 3 familias en arrecifes sin plataformas. El mayor número de casos de enfermedad ocurrió en los corales acropóridos espacialmente dominantes, que presentaron una prevalencia 18 veces mayor en arrecifes con plataformas. No hubo diferencia significativa en el porcentaje de cobertura de acropóridos ni en la cobertura total de coral entre arrecifes con y sin plataformas, lo cual sugiere que ningún factor fue responsable de los niveles elevados de enfermedad. La identificación de la manera en que las actividades turísticas y las plataformas facilitan las enfermedades de corales en los parque marinos ayudará a garantizar la conservación de los ensambles de coral y el turismo.